Fritz Kahn

„Infographics Pioneer“ deutet schon an: Die Texte sind in D-E-F geboten, eine typisch internationale TASCHEN-Produktion also. Die eine derart aufwändige Präsentation auf über 500 Seiten A5-Hochformat zu einem vergleichsweise extrem günstigen Preis erst möglich macht, exzellent gebunden als Hardcover mit Leseband: Allein das schon ein Vergnügen!

Infografiken
…sind scheinbar höchst modern im Anspruch, weil heute durch spottbillige Rechenleistung einfach und rasch umsetzbar – Daten visualisiert. Und doch sind die „alter Wein in neuen Schläuchen“, weil schon vor einem Jahrhundert aufwändig gezeichnete Grafiken veröffentlicht wurden. Als Pionier gilt er, dem dieser Band gewidmet ist: „Universalgelehrter, Arzt im Berlin der Weimarer Republik, Aufklärer und Bestsellerautor – eigentlich hat Fritz Kahn (1888–1968) alles getan, um sich bleibenden Ruhm zu sichern. Doch als er 1968 in einem Sanatorium in der Schweiz starb, war er, zumindest in Deutschland, weitgehend vergessen.“ Denn schon „Bevor Kahn vor der antisemitischen Hetze der aufziehenden Nazizeit aus Deutschland floh und es dank seines Fürsprechers Albert Einstein schließlich schaffte, Exil in den USA zu finden, war er ein erfolgreicher Autor populärwissenschaftlicher Bücher geworden. Die kreativen Darstellungen, die seine Bestseller illustrierten, folgten dem volksaufklärerischen Plan, biologische und physikalische Vorgänge einem breiten Laienpublikum verständlich zu machen.“ Das schließlich ist ja auch die Idee moderner Infografiken …

Ein Füllhorn an Ideen
… Themen rund um den Menschen zu visualisieren ist dieser Band, der wiederum aus einer wahren Bibliothek an Veröffentlichungen von und im Auftrag von Fritz Kahn gespeist ist. Die bekannteste Infografik ist wohl „Der Mensch als Industriepalast“, der eindrücklich das Metaphorische im Bildlichen zeigt. S. 146ff. findet Leser das Plakat in größerem Format ausklappbar in Farbe plus Erläuterungen. „Das Buch enthält mehr als 350 der eindrucksvollsten Illustrationen aus seinen Büchern, mit seinen Original-Bildunterschriften, drei Texten aus Kahns Feder, ein Vorwort von Steven Heller und einen ausführlichen Essay zu Kahns Œuvre und Bedeutung.“ Siehe z.B. den reprografierten Artikel „ Wie arbeitet das Gehirn“ S. 470f. oder auch „Wissen Sie, wie Ihr Silvesterschwips zustande kommt?“ S. 472f., mit einer Folge von Cartoons, die geradezu comicesk erscheinen: Drei Panels, typisch sequenziell. Dass dieser prachtvoll illustrierte Band in der Reihe Bibliotheca Universalis“ erschienen ist – wunderbar! HPR

Hanspeter Reiter